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Temperaturas extremas y trabajo: un riesgo creciente para la salud laboral

El Instituto de Salud Pública de Chile (ISP) publicó la Nota Técnica N°133/2025, “Efectos de las temperaturas extremas y olas de calor en la salud de los trabajadores: un enfoque preventivo desde la higiene ocupacional”. Este documento aborda cómo el calor extremo, intensificado por el cambio climático, se ha transformado en un riesgo laboral crítico, especialmente para quienes trabajan al aire libre o en espacios cerrados con ventilación insuficiente.

La exposición prolongada a altas temperaturas puede provocar estrés térmico, deshidratación, calambres, agotamiento por calor y golpe de calor, además de agravar problemas cardiovasculares, respiratorios y renales. A esto se suma un efecto clave en seguridad: la fatiga y la disminución de la atención aumentan la probabilidad de errores y accidentes laborales.

El ISP enfatiza que sectores como construcción, agricultura y transporte son especialmente vulnerables. Por ello, recomienda un enfoque preventivo integral, combinando:

• Controles de ingeniería: sombra, ventilación, aislamiento térmico y reducción de acumulación de calor.
• Controles administrativos: pausas programadas, rotación de tareas y ajuste de horarios evitando las horas de mayor calor.
• Gestión de EPP: uso de ropa liviana, transpirable y compatible con la seguridad.

Además, se destaca la importancia de la hidratación permanente, la capacitación de trabajadores y supervisores, y la preparación ante alertas tempranas por eventos de calor extremo.

En un escenario donde las olas de calor serán cada vez más frecuentes, proteger a las personas trabajadoras no solo es una obligación preventiva, sino una condición esencial para la continuidad operacional y el bienestar laboral.