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¿Qué ocurrió?

La Corte de Apelaciones de Talca rechazó un recurso de nulidad presentado contra la sentencia del Juzgado de Garantía de Cauquenes, que condenó a encargados de prevención de riesgos a la pena de 100 días de presidio menor en su grado mínimo, como autores de un cuasidelito de homicidio.

El caso se relaciona con el fallecimiento de una mujer de 75 años, quien cayó en una excavación sin señalética mientras intentaba abordar el vehículo que la trasladaría a su tratamiento de diálisis.

Según lo expuesto en la resolución, la defensa sostuvo que la excavación no existía al momento del accidente y que los trabajos mayores se habrían realizado con posterioridad. Sin embargo, el tribunal consideró que ya existían labores previas de remoción de hormigón en la zona, realizadas al menos cinco días antes, las que no contaban con señalización adecuada ni elementos de resguardo.

El punto crítico: señalizar, delimitar y controlar el riesgo

La Corte concluyó que existían antecedentes suficientes para acreditar la presencia del hoyo en el lugar, su localización y la existencia de trabajos previos en la zona. Además, se indicó que los profesionales, en su calidad de encargados de prevención de riesgos, tenían la responsabilidad de garantizar la instalación de señalización adecuada o elementos de resguardo en el sitio.

Este caso demuestra que en prevención de riesgos no basta con conocer el peligro: también se debe controlar, señalizar, delimitar y verificar que las medidas se mantengan durante toda la ejecución de los trabajos.

¿Qué aprendizaje deja este fallo?

El principal aprendizaje es que la responsabilidad preventiva no se limita a reaccionar después de un accidente. La gestión debe ser anticipada, verificable y documentada. Cuando existe una condición de riesgo expuesta, la empresa debe actuar de inmediato.

• Identificar oportunamente excavaciones, desniveles, aberturas o zonas intervenidas.
• Instalar barreras físicas, cintas de peligro, conos, señalética visible y controles de acceso.
• Mantener registros de inspección, charlas, AST, permisos de trabajo y controles diarios.
• Verificar que las medidas de control se mantengan, especialmente ante lluvia, viento, tránsito de personas o cambios en la faena.
• Considerar también la exposición de terceros, vecinos, peatones o personas ajenas a la obra.

Prevención de riesgos: más que cumplimiento documental

En muchas organizaciones se cree que la prevención se cumple solo con documentos, procedimientos o capacitaciones. Sin embargo, este tipo de fallos recuerda que la prevención debe reflejarse en terreno, en controles visibles, efectivos y mantenidos en el tiempo.

La señalización de una excavación no es un detalle menor. Es una medida básica de control que puede evitar accidentes graves o fatales. Su ausencia puede ser interpretada como una omisión relevante frente al deber de cuidado que tienen las empresas y los responsables de seguridad.

“Una condición insegura no señalizada no solo expone a las personas: también expone legalmente a la empresa y a quienes tienen responsabilidades preventivas.”

Recomendación para empresas y profesionales

Toda obra, faena o lugar de trabajo donde existan excavaciones, zanjas, cámaras abiertas, trabajos de demolición, retiro de pavimentos o desniveles debe contar con medidas de control inmediatas. Estas deben ser proporcionales al riesgo, visibles para cualquier persona y revisadas periódicamente.

La prevención efectiva exige presencia en terreno, criterio técnico, supervisión constante y registros que permitan demostrar que los riesgos fueron identificados y controlados oportunamente.

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